Aivojen ääretön tarina

 

Aivotutkija David Eagleman on kirjoittanut tietokirjan, joka on helppolukuinen maallikollekin. Kirjaa lukiessa tai kuunnellessa voi kokea monta ahaa-elämystä, kun aivojen toimintaa tuodaan esille liittyen myös arkipäivän askareisiin.

Miksi ihminen on ainoana lajina levittäytynyt asumaan lähes jokaiseen maapallon kolkkaan ja asunee vielä joskus Kuun ja Marsinkin kamaralla?

Miksi ihminen voi tuntea haamusärkyä menetettyään jonkin osan kehostaan tai alkaa hyljeksiä toimivaa ja tallella olevaa raajansa?

Miksi monilla näkövammaisilla on absoluuttinen sävelkorva?

Miten ihminen voi hahmottaa ympäristöään kaikuluotaamalla?

Kaikkiin edellä mainittuihin ja monin muihin "ihmeisiin" löytyy vastaus aivoistamme.

Tiesitkö muuten, että et ole enää sama ihminen kuin olit eilen tai viikko sitten tai tulet olemaan vuoden kuluttua. Aivomme muokkaantuvat ihan joka hetki sekä itsessään että ulkoisten vaikutteiden johdosta. 

Tiesitko, että jos olisit syntynyt täsmälleen samalla geeniperimällä kuin nyt muutama sata vuotta sitten jossain muussa maassa, et perimästäsi huolimatta olisi kehittyyt samanlaiseksi kuin olet nyt johtuen hurjasti muuttuneesta maailmasta. Eikä tarvitse edes tehdä kuvitteellista aikahyppyä, riittää, että syntyy toisen kulttuurin piiriin. Ajatusmallit ja arvot muokkaantuvat elettävän elämän ja ympäristön vaikutuksesta perimmämme vaikuttaessa vain osin, myös ulkoiseen olemukseemme, johon vaikuttaa saamamme ravinnon laatu ja määrä.

Tiesitkö, että myös eläin voi oppia korvaamaan esimerkiksi menetettyjä raajojaan, kuten ihminenkin. Kirjassa kerrottiin koirasta, joka oli syntynyt ilman etutassujaan. Se oppi kulkemaan pystyasennossa kuten ihminen. Aivoissa tietyt liikkumista ohjaavat hermostot luovat uusia yhteyksiä. Tärkeä tekijä tässä on motivaatio oppia käyttämään raajaa uudella tavalla. Kuten ovat tehneet esimerkiksi suunsa tai jalkojensa avulla taideteoksia tekevät ihmiset.

Hurja esimerkki aivojen kyvystä rakentaa hermoverkkoa uudestaan kompensoimaan puuttuvia osia kertoo Alice-nimisestä tytöstä, jolta puuttuu kokonaan toinen aivopuolisko. Vain pieni toisen käden hienomotoriikan puutos kertoo ulospäin tästä aivojen vallitsevasta tilanteesta.

Mielenkiintoisia asioita olivat muiden muassa miten aivot pyrkivät korjaamaan tai muuttamaan monia asioita, esimerkiksi miten näemme ja havainnoimme. Tästä esimerkkinä optiset harhat.

Sekin tuli selväksi, että aivojen tärkein tehtävä on etsiä informaatiota siinä missä yhteyttävät kasvit etsivät auringon valoa ja bakteerit sokeria.

Pidin tästä kirjasta todella paljon. Vaikka kirja on alusta loppuun silkkaa tiedettä, on asiat esitetty viihdyttävällä ja mielenkiintoisella tavalla. Aion ilman muuta lukea tai kuunnella David Eaglemanin aiemminkin suomennetun teoksen Aivot - Ihmisen tarina.

Nyt kuunteltu teos Aivojen ääretön tarina löytyy äänikirjana (myös E-kirjana) BookBeatin valikoimista Kalle Chydeniuksen lukemana. Kirjan on suomentanut Nina Mäki-Kihniä.

Kuva: Erikoiset Asiantuntijat / BookBeat 

Kuvan ja tekstin luvaton kopioiminen on kielletty.